罗伊·基恩曾是弗格森在曼联最得力的助手，但在2005年，这位功勋队长的巨大影响力却演变成了管理难题。在老特拉福德的13年里，基恩不仅是中场核心，更是更衣室标准的捍卫者。弗格森曾需要这样一位铁血队长来要求队友保持高强度竞争，但随着时间推移，基恩的强悍性格开始让主帅感到失控，队长与主教练之间的界限变得模糊。

冲突的导火索始于2005年的季前集训，基恩对后勤条件表达了强烈不满。此时34岁的基恩体能已不在巅峰，却拒绝调整球风以适应年龄，弗格森在自传中将其形容为“不愿长大的彼得·潘”。矛盾在曼联1-4惨败给米德尔斯堡后彻底爆发。基恩在接受俱乐部官方频道MUTV采访时，公开炮轰多名队友，尤其是对费迪南德的高薪低能表示质疑。尽管采访最终未被播出，但基恩要求全队观看这盘录像带的行为，彻底激怒了弗格森。

在随后的全队会议上，基恩不仅与范德萨发生争吵，更直接将矛头指向弗格森，甚至提及了主帅私人的赛马所有权纠纷，指责其将私事带入俱乐部。对于弗格森而言，这触及了他的底线：球员可以有异议，但绝不能在众人面前挑战主帅的绝对权威。2005年11月18日，曼联宣布基恩经“双方同意”离队。这场长达13年的合作在赛季中途戛然而止，基恩认为自己是在失去利用价值后被清洗，而弗格森则认为基恩已成为球队权力的威胁。

当时曼联正处于新老交替期，C罗、鲁尼等新人逐渐上位，基恩的统治力已大不如前。弗格森深知，任何伟大的球队都必须经历更迭。当一个代表旧势力的领袖不再是维持纪律的工具，而变成了挑战管理权的中心时，他就必须离开。为了维护对球队的绝对控制，弗格森最终选择亲手终结了这段传奇的师徒关系。